En Inmunología, componente fundamental de la respuesta inmunológica a un agente hostil. Fue descubierto hace más de un siglo, al comprobarse la capacidad bactericida del suero fresco, mediada por por dos factores : uno termoestable (los anticuerpos específicos frente a micororganismos) y otro termolábil, al que se denominó complemento. Está formado por 18 proteínas que se encuentran en el plasma y otros líquidos orgánicos de forma inactiva, y que al activarse de forma secuencial, median una serie de funciones con la finalidad de destruir la célula diana. El sistema se activa por dos vías:

1. Vía clásica: denominada así porque se descubrió primero. Su activación es iniciada por inmunocomplejos formados por IgG (Inmunoglobulina G) e IgM (Inmunoglobulina M).
2. Vía alternativa:filogenéticamente más primitiva. Su activación fundamental por polisacáridos y estructuras poliméricas similares