La historia ha sido dividida, a priori, en una serie de grandes periodos o épocas, divididas por sucesos considerados fundamentales y elegidos convencionalmente para marcar el inicio de un periodo y el fin de otro.
Cada uno de esos grandes periodos ha sido dividido con frecuencia en periodos menores siguiendo criterios diversos, que a menudo presenta un caracter marcadamente eurocéntrico
Las grandes épocas históricas serían:
Prehistoria : desde el origen del hombre hasta la invención de la escritura
Paleolítico: desde hace unos 2 millones de años hasta el 10000 adC aproximadamente.
