Durante estos 160 millones de años no se produjeron grandes movimientos orogénicos.

En esta era desaparecieron grandes grupos de animales como los trilobites, graptolites y peces acorazados. Se desarrollaron ampliamente los vertebrados, sobre todo los reptiles, por lo que a la Era Secundaria se le llama también la Era de los Reptiles o '''era de los dinosaurios]].

También se desarrollan plantas angiospermas, de flores vistosas.

Al final de esta era aparecen los mamíferos y las aves primitivas.

El mesozoico se divide en tres periodos: