Después del armisticio que se firma con la Alemania nazi tras la invasión de Francia por las tropas hitlerianas durante la II Guerra Mundial y el consiguiente derrumbe del ejército francés en junio de 1940, el mariscal Philippe Pétain forma un denominado Gobierno francés que colaborará con el régimen hitleriano en la lucha contra la democracia, poniendo a sus ciudadanos y a su milicia al servicio de los invasores, actuando, de hecho, como una prolongación de sus órganos represores, tales como la Gestapo y las SS.
La capital de ese gobierno se estableció en Vichy ciudad de la Sub-prefectura de Allier, situada en el centro de Francia, al Norte de la Región de Auvergne en el corazón de la antigua "provincia de Bourbonnais", lugar de origen de los Borbones, y a 55km de Clermont-Ferrand, capital de la región.
El gobierno de Vichy deporto màs de 70,000 judios a Alemania y envio 650,000 trabajadores a Alemania como ayuda al esfuerzo de guerra alemán.
No obstante la duración de este gobierno títere no fue más alla de la presencia de las tropas alemanas en Francia y su disolución (1944) llevó aparejada la condena a muerte de Petain, conmutada luego por cadena perpétua por el general Charles de Gaulle, muriendo preso en la isla de Yeu en 1951.
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