Escrito por Friedrich Schiller en 1785.

En 1793, a la edad de 23 años, Ludwig van Beethoven conoció la obra del escritor alemán, y desde ese momento manifestó su inspiración y deseo de ponerle música, surgiendo así la Novena Sinfonía en RE Menor, Op. 125 cuyo movimiento final es para coro y solistas sobre la "Oda de la Alegría" de Schiller.

En 1972, el Consejo de Europa lo adoptó como himno. Herbert von Karajan, uno de los más grandes directores contemporáneos, accedió a una petición del Consejo de Europa de escribir tres arreglos instrumentales para piano solo, viento y orquesta sinfónica.

En 1986, fue adoptado como Himno de la Unión Europea.

A continuación, una traducción del texto de la Oda a la Alegría, del idioma Alemán al Español.

Alegría, hermosa centella divina

Hija del Elíseo,

Ebrios de fuego penetramos nosotros,

Oh, celeste diosa en tu sagrario.

Tus hechizos vuelven a unir

Lo que la moda con rigor había separado.

Todos los hombres se vuelven hermanos,

Allí donde tu ala dulce se posa.

Quien haya tenido la fortuna

De ser amigo de un amigo;

Quien haya conquistado una mujer amable

Mezcle al nuestro su júbilo. ¡Si!

¿Quién puede llamar suya un alma

tan solo sobre la redondez de la tierra?

Pues el que no, que se aleje

Llorando de esta humanidad.

Todas las criaturas beben la alegría

Del seno de la naturaleza;

Todos los buenos, todos los malos,

Siguen su senda del huerto de rosas.

Ella nos dio besos y linajes,

Y un amigo fiel hasta la muerte.

Al gusano se le dio la voluptuosidad

Y el querubín se yergue delante de Dios.

Gozosos como vuelan sus soles

A través de los espléndidos cielos,

Corred, hermanos, en vuestro camino,

Alegres como el héroe hacia la victoria.

¡Abrazaos, millones de criaturas!

¡Ese beso, para el mundo entero!

Hermanos sobre la bóveda de estrellas

Tiene que habitar un padre amante.

¿Os prosternáis, millones de criaturas?

¿Presientes tu, oh mundo, a tu Creador?

Búscalo más arriba de la bóveda de las estrella

¡Sobre las estrellas tiene Él que habitar!