Los biólogos clasifican a los humanos (Homo sapiens) como una especie del orden de los primates y la única especie superviviente del genero Homo, de origen africano.

Dio origen a varias subespecies, como el Homo sapiens fossilis u Homo sapiens arcaico, el Homo sapiens neanderthalensis (u Hombre de Neandertal, actualmente en duda que sea subespecie de sapiens) y el Homo sapiens sapiens (u Hombre de Cro-Magnon, hombre actual). Sólo subsiste esta última.

El Homo sapiens sapiens (Hombre que sabe que sabe) es una subespecie del Homo sapiens (Hombre que sabe), la única que aún sobrevive (no sólo del Homo sapiens, también de todo el género Homo y de los homínidos). Por lo tanto, sus parientes vivos más cercanos son los grandes simios (a los que pertenece), como el gorila, el chimpancé o el orangután.

Algunos de los primeros vestigios de la especie fueron llamados hombre de Cro-Magnon por el lugar donde fueron encontrados.

El Homo sapiens sapiens es una subespecie de origen africano, aparecida hace unos 45.000/100.000 ? años, que se ha extendido por todo el mundo. Su expansión por Europa coincide con la extinción de su coetáneo (el hombre de Neandertal).