En un ecosistema, nunca nos encontraremos con un organismo que esté viviendo autónomamente, totalmente aislado de su entorno. Todo ésto es parte del medio ambiente, rico en elementos no vivos - materia inorgánica- , rico en otros organismos, desde una especie a otra, con los cuales forman una interacción. Las relaciones entre las especies pueden ser muy diferentes, desde una especie que se come a otra (predación), hasta ambos organismos viviendo en un beneficio mutuo (simbiosis).
Ejemplos de interacción son:
- Neutralismo (carece de interacciones)
- Mutualismo (la relación no es obligatoria o bien es temporal, entre dos poblaciones que se benefician mutuamente)
- Simbiosis (la relación es obligatoria entre las dos poblaciones y beneficia a las mismas)
- Amensalismo (asociación que es perjudicial para una de las especies y neutral para otra)
- Comensalismo (asociación en la que un organismo se ve beneficiado y el otro organismo no se ve ni beneficiado ni perjudicado)
- Competición (asociación entre dos especies en las que ambas necesitan algún factor medioambiental limitado para crecer y deben compartir el recurso limitante del crecimiento)
- Depredación (interacción entre organismos en que un organismo captura y se alimenta de otro organismo. El predador normalmente, es más grande que la presa)
- Parasitismo (interacción entre organismos en el cual uno se beneficia y otro es perjudicado. El parásito normalmente suele ser más pequeño que el huésped).
