La ciencia que estudia a los microorganismos es la microbiología.

Los microbios son organismos dotados de individualidad, que presentan, a diferencia de las metafitas y metazoos, una organización biológica elemental y en su mayoría unicelulares, aunque en algunos casos se trate de organismos cenóticos compuestos por células multinucleadas, o incluso multicelulares.

Dentro de los microorganismos se encuentran organismos unicelulares procariotas como las bacterias y eucariotas como los protozoos, una parte de las algas y los hongos, e incluso los organismos de tamaño ultramicroscópico, como los virus.

Los microbio tienen múltiples formas y tamaños. Si un virus tuviera el tamaño de una pelota de tenis, una bacteria sería del tamaño de media pista de tenis y una célula eucariota sería como un estadio entero de fútbol.