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Charles Louis Napoleón Bonaparte (20 de abril de 1808 - 9 de enero de 1873) hijo del Rey Louis Bonaparte y la Reina Hortense de Beauharnais; ambos monarcas del Reino de Holanda.
Elegido Presidente (1848-1852) de la Segunda República de Francia y posteriormente Emperador de Francia (1852-1870), reinando como Napoleón III. En una situación que se parece al caso de Louis XVIII de Francia, al numerar el reinado de Napoleón se asume la existencia de un legitimo Napoleon II de Francia que nunca gobernó en la realidad.
Encarcelado en la segunda de dos tentativas abortadas de golpe de estado (octubre 1836 y agosto 1840), escapa al Reino Unido en mayo de 1846, volviendo después de la revolución de febrero 1848 para ganar la elección presidencial del 2 de diciembre de ese año en base a una plataforma de gobierno fuerte, consolidación social y grandeza nacional. El 2 de diciembre de 1851 el presidente Bonaparte derroca violentamente la Segunda República y acapara poderes dictatoriales. Llegó a ser Emperador exactamente un año posterior y establece el Segundo Imperio francés. Ese mismo año, empezó el envío de presos y criminales políticos a colonias penales tales como la Isla del Diablo o (en casos menores) Nueva Caledonia. El 28 de abril, 1855 sobrevive a un intento de asesinato.
El reto de Napoleon a reclamos de Rusia para influir en el imperio Otomano llevó a una exitosa participación de Francia en la Guerra de Crimea (marzo 1854- marzo 1856). Aprobobando lanzar de una expedición naval en 1858 en castigar a los vienamiitas y forzar a sus corte real aceptar una presencia francesa en el país. El 14 de enero de 1858 Napoleon escapó otra tentativa del asesinato. En mayo-julio 1859 la intervención francesa asegura la derrota de Austria en Italia. Pero la intervención en México (enero 1862- marzo 1867) terminó en la derrota y la ejecución del Emperador Maximiliano apoyado por Francia. La influencia francesa se vio aún más erosionada por Prusia en victoria sobre Austria en junio-agosto 1866.
Un cambio importante durante su reinado fue la reconstruccion de París. Esto se hizo para reducir la capacidad de futuros revolucionarios en desafiar el gobierno. Grandes secciones de la ciudad se demolieron y las viejas y complicadas calles se reemplazaron por muchas anchas avenidas, con la intención de permitir el uso de cañones fácilmente dentro de la ciudad. La reconstrucion de París fue dirigida por el Barón Haussmann (1809-1891; Prefecto del Sena 1853-1870).
Esté dirigió también la edificación de la red francesa de vías férreas. El diseño era muy ineficaz, sin embargo, ya que todas las vías llevaban a París. Había las líneas entre París y Lyon, Caen, y Marsella, pero ninguna línea que conectara estas últimas ciudades entre sí. Para viajar de Marsella a Burdeos uno necesitaba ir vía París, una gran ineficacia. Esto era económicamente ineficaz, y también hizo militarmente a los franceses más lentos en organizarse que los racionalmente organizados prusianos.
Esperando lograr gloria militar para igualarse a su tío Louis y forzado por la diplomacia del canciller alemán Otto von Bismarck, Napoleon empezó la Guerra franco-prusiana en 1870. Esta guerra fue desastrosa, y fue instrumental en dar nacimiento al Imperio alemán. En la batalla contra Prusia en julio de 1870 el Emperador fue capturado en la Batalla de Sedán (2 de septiembre) y fue depuesto por las fuerzas de la Tercera República en París dos días después. Napoleon III murió en el exilio en Inglaterra el 9 de enero de 1873.
Casado con la Emperatriz Eugenia, (Eugenia María de Montijo de Guzmán, condesa de Teba) una noble española de ascendencia escocesa y española, Napoleon III tuvo a un hijo, Eugene Bonaparte.
Está enterrado en la Cripta Imperial en [[Saint Michael's Abbey|Abadía de Saint Michael]], Farnborough, Hampshire, Inglaterra.