Protocolo de red originalmente creado para redes locales de computadoras IBM PC. NetBIOS fue la API del producto llamado "PC Network", desarrollado por Sytec, empresa contratada por IBM. "PC Network" soportaba menos de 80 nodos y era bastante simple, pero en aquella época era más apropriado para los ordenadores personales que su pariente más viejo y complejo para mainframes de IBM, el SNA.
NetBIOS engloba un conjunto de protocolos de nivel de sesion, que proveen 3 tipos de servicios:
- servicio de nombres
- servicio de paquetes
- servicio de sesión
El servicio de nombres permite el registro de nombres de computador, aplicaciones y otros identificadores en general en la red. Un programa puede, a través de este servicio, determinar qué computadora en la red corresponde un determinado nombre.
El servicio de paquetes (en inglés, datagram) es análogo al protocolo UDP y posibilita el envío y recibimiento de paquetes en la red, punto a punto o por difusión.
El servicio de sesión permite el establecimiento de conexiones entre dos puntos
en la red y es análogo al protocolo TCP.
NetBIOS es utilizado por protocolos de nivel más alto como SMB.
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