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Nicosia es un centro administrativo dividido en norte (turco) y sur (griego) por una zona desmilitarizada, mantenida por las Naciones Unidas. La ciudad es un centro comercial y es fabricante de textiles, cuero, alfarería y plásticos entre otros productos. También cuenta con minas de cobre cerca de la ciudad.
Conocida como Ledra o Ledrae en tiempos antiguos, la ciudad fue la sede de los reyes de Chipre desde 1192. Pasó a formar parte del reino de Venecia en 1489 y cayó en manos de los turcos en 1571. Nicosia sufrió un período de extrema violencia antes de independizarse, y desde la invasión turca en 1974, parte de la zona norte de la ciudad ha estado dentro de los límites de una zona vigilada por la ONU.