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Las pistas se obtienen de páginas web que permiten su descarga legal y gratuita. El programa está cubierto por la Licencia Pública General de GNU, es decir, es software libre.
En el primer arranque, se pide al usuario que especifique la dirección del servidor al que va a conectarse, así como el nombre de usuario y clave que va a utilizar.
Se descargan 5 pistas, que el usuario escucha y puntúa. Hay cinco valoraciones posibles: muy negativa, negativa, neutra, positiva y muy positiva. A partir de ese momento, el usuario sigue escuchando y puntuando pistas, mientras el programa va conectándose al servidor, actualizando las valoraciones del usuario y correlacionándolas con las de otros usuarios. Salvo la tanda inicial, todas las descargas se hacen de canciones que han sido valoradas positivamente por usuarios con gustos similares al usuario. Una pequeña proporción de pistas se sigue descargando al azar indefinidamente, como estrategia para poder ir valorando la música que se va incorporando a la base de datos.
Es importante notar que radio iRATE no es un programa exclusivamente de descarga, sino que está diseñado para cubrir la experiencia completa: descarga, audición y valoración de la música. Se ha sugerido en repetidas ocasiones que se haga funcionar como una extensión de un reproductor externo, pero, por el momento, el desarrollo se ha enfocado a mejorar su funcionamiento como reproductor, más que a acoplarlo a otro programa.
Algunos usuarios se han extrañado de que radio iRATE no tenga en cuenta los géneros musicales. La estrategia de radio iRATE es la siguiente: más allá de la clasificación en géneros, en la que no siempre hay consenso, es posible establecer una clasificación por gustos. Con una base de usuarios lo bastante grande (en Febrero del 2004, aproximadamente 10.000 usuarios), para cualquier usuario será posible encontrar un conjunto de usuarios con gustos similares. Así, será posible satisfacer interesese peculiares o especializados, que no cabrían en una clasificación sencilla por géneros.
Radio iRATE mantiene tres ramas: estable, en pruebas e inestable. Para cada rama se mantienen paquetes .deb y .rpm para linux, imágenes .dmg para Mac OS X y ejecutables .exe para Microsoft Windows. En principio, al estar basado en Java, en cualquier plataforma con un navegador y las extensiones de Java actualizadas se puede escuchar radio iRATE.
La última versión estable de radio iRATE es la 0.3, que se publicó el 4 de febrero de 2004.
La última versión inestable liberada, el 11 de febrero de 2004, incluye la traducción de la interfaz gráfica de usuario al alemán y al castellano.
Modo de funcionamiento del programa cliente
Radio iRATE y los géneros musicales
Últimas versiones y plataformas disponibles
Enlaces externos
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