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Clásicamente se emplearon los Rayos X o Rayos Röntgen. Los rayos X o Rayos Röntgen fueron descubiertos hace más de cien años por Wilhelm Röntgen, médico alemán que estudió los efectos de los tubos de Crookes sobre ciertas placas fotográficas cuando los sometía al paso de una corriente eléctrica.
Durante muchos años la unica forma de radiación empleada por la radiología han sido los rayos X. A principio de los años 60 comenzaron a emplearse los equipos de ecografía o ultrasonografía, aparatos que empleaban los ultrasonidos para obtener imágenes del interior del cuerpo. Los huesos y el gas son barreras que impiden el paso eficaz de los ultrasonidos y limitan su empleo.
La técnica más novedosa es la Imagen de Resonancia Magnética, cuyos equipos contienen potentes imanes capaces de generar campos magnéticos de más de 1 Tesla (10.000 Gauss). Los campos así generados son capaces de alinear ordenamente el momento magnético nuclear de los átomos con un número impar de nucleones del organismo que se estudia. Cuando el campo magnético cesa bruscamente, los momentos de los átomos del organismo se desalinean, orientándose cada uno en una dirección distinta, al azar, al tiempo que emiten radiaciones electromagnéticas en una banda de radiofrecuencia. Estas radiaciones, recogidas y procesadas por ordenador, se emplean para reconstruir imágenes del interior del cuerpo en las cuales la intensidad mayor o menor de la señal corresponde a los átomos de hidrógeno de los tejidos y del agua corporal.
Tomografía Axial Computarizada \n