Aparece en 1963, una de las obras clave de la literatura hispanoamericana contemporánea, que supone la consolidación de un estilo personal, rebelde y paródico.

- “Tablero de dirección” La novela admite dos (que en realidad son infinitas) lecturas: una de la manera tradicional, empezando por la primera página y siguiendo hasta que pone “fin” (a pesar de que la novela aún tiene muchas páginas más), y otra leyéndola en un minucioso orden establecido en una de las primeras páginas del libro. Con esta lectura intercalada se hace cómplice al lector de lo más avanzado en materia de novela.

Se busca en todo momento la colaboración de un lector activo, frente a lo que Cortazar llama “lector-hembra”, el lector que quiere que le lleven, y le den la novela bien digerida, interesado sólo en el “qué-va-a-pasar-al-final”. Cortázar se arrepentirá después del calificativo “hembra” empleado para designar al lector pasivo.

- Argumento. Empezó a escribirla por la mitad, por el capítulo 41. Escribe durante varios años, sin prisas, salvo el final, la parte que transcurre en el manicomio, que escribió muy rápido. El protagonista es Horacio Oliveira, un escultor argentino emigrado a París. Tiene tres partes: a) En la primera parte, “Del lado de allá” (París) Horacio vive con la Maga y rodeados de amigos que forman el Club. Muere el hijo de la Maga y tras varias crisis se separa de ella. b) En la segunda, “Del lado de acá”, Horacio vuelve a Buenos Aires, donde vive con su antigua novia; pero en realidad pasa todo el día con sus amigos Traveller y Talita, con los que trabaja, primero en un circo y más tarde en un manicomio. En Talita cree ver de nuevo a la Maga y eso le conduce a otra crisis. c) A esto hay que añadir “De otros lados”, que agrupa materiales heterogéneos: complementos de la historia anterior, recortes de periódico, citas de libros y textos autocríticos atribuidos a Morelli, un viejo escritor al que Horacio visita después de que sufra un accidente de tráfico.

- De todos los personajes de la obra, la Maga es el que tiene más influencia sobre Horacio. Es una mujer con mucha fuerza y seguridad en sí misma. Leí en un artículo del crítico Julio Ortega en el que decía que cuando se difundió la novela las mujeres fueron las lectoras más apasionadas. Tanto es así, que las muchachas de su facultad querían ser como la Maga: llevaban medias negras, fumaban Gitanes y empezaban a cocinar mal. Creían que Cortázar les había escrito personalmente a ellas, se sentían sus novias.

- La rayuela no sólo es el título de la obra sino su metáfora esencial. Consiste el juego en hacer pasar una piedrita de una casilla a otra con la puntera del pie, avanzando cuadro a cuadro hasta llegar a la última casilla. Cortázar recurre a la variante argentina del juego en la que la primera casilla se llama “Tierra” y la última “Cielo”. El juego es mencionado varias veces a lo largo de la novela. Lo ve Horacio en sus paseos con la Maga por París, se identifica con el amor que sienten (“Al besarse alcanzan la última casilla de la rayuela”) , está dibujada en el suelo del patio del manicomio.

- El capítulo 68 es un ejemplo del “glíglico” o lenguaje musical. El capítulo evoca una escena erótica. Por un lado, es un juego, una burla; pero hay algo más: es un lenguaje exclusivo, no compartido de los enamorados que los aísla del resto del mundo. Leo.