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En redes de Área Local, el modelo de la arquitectura OSI sufre una ligera modificación en el nivel de enlace, debido a las grandes diferencias existentes entre los distintos niveles físicos. Por ello, se dividió el nivel de enlace en dos subniveles: a) Subnivel LLC (Control del Enlace Lógico) y b) Subnivel MAC (Control de Acceso al Medio).
De esta forma, el subnivel MAC es el nivel que depende del medio físico y hace a los niveles superiores, incluido el subnivel LLC, independientes de dicho medio físico. Para ello, usa técnicas como el CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access / Collision Detection – Acceso Múltiple por Detección de Portadora / Detección de Colisión), que merecen ser estudiadas con detalle más adelante. El nivel físico en redes de área local presenta gran variedad de medios posibles para la transmisión. Cada uno de ellos, presenta unas características determinadas que hacen que su uso sea más recomendable en unas situaciones o en otras. A continuación, se muestran los distintos tipos de medios de transmisión cableados más usados hoy en día:
Existen dos métodos o técnicas para la transmisión a través de los distintos medios:
a) Banda Base (Baseband): La señal se introduce en el medio de transmisión
después de la codificación, sin modulación
previa.
b) Banda Ancha (Broadband): La señal se modula con una portadora
analógica, previamente a su inyección en el
medio, permitiéndose la transmisión
simultánea de varias portadoras.
Atendiendo a los distintos medios de transmisión y a las técnicas empleadas para ello, se han desarrollado distintos estándares de IEEE para el nivel físico. Para su notación se utiliza el siguiente formato:
10Base2 --> 10 Mb/s en Banda Base a 200 m. por segmento. 100BaseT --> 100 Mb/s en Banda Base por Par Trenzado. 10Base5 --> 10Mb/s en Banda Base y 500 mts por segmento.
