El tectonismo es la serie de movimientos que afectan la corteza terrestre y la parte superior del manto, deformando o destruyendo las rocas. A los lugares donde se separan las placas creando nueva corteza se les llama centros de expansión. Esta nueva corteza se va hacia los lados de la cresta y permite la salida de más material del manto, que emana con altisima temperatura y transmite su calor al material que le rodea, provocando que este suba también, creando elevaciones y fallas y dando lugar a la formación de un Valle rift.