Los retículos se encuentran desde el núcleo hasta la pared celular. La cantidad de retículos en una célula depende de su actividad celular. El retículo se puede encontrar en una célula animal o humana, pero nunca vegetal. El retículo endoplasmático liso se encuentra en el citoplasma conectado con el retículo endoplasmático rugoso que se localiza junto al núcleo. Los retículos solo se encuentran en las células eucariontes.

• El retículo endoplasmático rugoso tiene esa apariencia debido a los numerosos ribosomas adheridos a sus paredes. Tiene unos sáculos más redondeados que el retículo endoplasmático liso. Está conectado a la envoltura nuclear, a través de cuyos poros pasa el ácido ribonucleico mensajero (ARNm, la m va por mensajero) que es el que lleva el mensaje para la síntesis proteica.
• El retículo endoplasmático liso no tiene ribosomas y participa en el transporte celular entre otras funciones.