Este último significado es abarcado por la teoría de juegos como una rama de la matemática, la investigación operativa y la economía, las cuales analizan las interacciones con estructuras formalizadas de incentivos ("juegos") -los cuales pueden ser dirigidos o incidentales, para estudiar el comportamiento de los invididuos en el juego, así como las estrategias óptimas que se pueden emplear. Diferentes clases de estrategias similares pueden caracterizarse como si tuvieran estructuras de incentivos parecidas, por lo cual son todas ejemplares de un juego particular.

Algunas teorías buscan encontrar las estrategias racionales que utilizan en situaciones donde el resultado depende no solamente de las estrategias propias y las condiciones del entorno, sino tambien en las estrategias utlilizadas por otros jugadores que posiblemente tienen objetivos distintos. También se han realizado muchas aplicaciones de la teoría de juegos en campos como la ciencia política y la estrategia militar.

Un ejemplo muy conocido de la aplicación de la teoría de juegos a la vida real es el dilema del prisionero popularizado por el matemático Albert W. Tucker; el cual tiene muchas implicaciones para comprender la naturaleza de la cooperación humana. En Biología se ha utilizado ampliamente la teoría de juegos para comprender y predecir ciertos resultados de la evolución, como lo es el concepto de estrategia evolutiva estable introducido por John Maynard Smith en su ensayo "Teoría de Juegos y la Evolución de la Lucha". Ver también su libro "Evolución y Teoría de Juegos".

Ver además Juegos matemáticos; Inteligencia Artificial; Paradoja de Newcomb.

Libros relacionados

• Oskar Morgenstern, John von Neumann: The Theory of Games and Economic Behavior, 3rd ed., Princeton University Press 1953
• Maynard Smith: Evolution and the Theory of Games, Cambridge University Press 1982

• Paul Walker, An Outline of the History of Game Theory.
• Alvin Roth: Game Theory and Experimental Economics page, Comprehensive list of links to game theory information on the Web.
• Mike Shor: Game Theory .net, http://www.gametheory.net Lecture notes, interactive illustrations and other information.