Nacido como Truman Streckfus Persons, adoptaría el nombre del segundo marido de su madre, García Capote. En su libro Música para camaleones decía de sí mismo "Soy alcohólico. Soy drogadicto. Soy homosexual. Soy un genio", frase que desde entonces se asocia con él.

Fue principalmente conocido por su novela-documento A sangre fría (1966), que narra el asesinato de los cuatro miembros de una familia de Kansas, y la novela Desayuno con diamantes (1958), que más tarde serían adaptadas al cine.

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