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Œdipe règne de longues années sur Thèbes et avec Jocaste ils auront deux filles Antigone et Ismène et deux fils Etéocle et Polynice qui connaîtront tous une fin tragique. Lorsque Mérope meurt, un messager apprend à Œdipe, qu'il est un enfant adopté et il lui révèle quels sont ses vrais parents. Apprenant cela Jocaste se suicide, et Œdipe se transperce les yeux avec la broche de Jocaste. Antigone le conduira dans une vie errante et misérable. Les deux fils devaient succèder à leur père occupant le trône tour à tour, un an chacun. Au terme de la première année Etéocle refuse de céder le trône à son frère. S'ensuit une guerre où les deux frères trouveront la mort. Leur oncle Créon interdit les honneurs des funérailles à Polynice. Antigone passe outre l'interdicion de Créon. Puis elle se suicidera plutôt que d'être enterrée vivante. Et son amoureux Hémon tuera Créon venu découvrir le corps d'Antigone. La femme de Créon, Eurydice se suicde en apprenant sa mort.
La légende d'Œdipe est le sujet de nombreuses oeuvres littéraires grecques et contemporaines comme, par exemple: Œdipe roi de Sophocle, \la Machine Infernale de Jean Cocteau, Antigone de Jean Anouilh, Œdipe roi, opéra d'Igor Stravinsky, etc.
Sigmund Freud a nommé complexe d'Œdipe, le penchant amoureux des garçons à l'égard de leur mère, et complexe d'Electre son équivalent féminin.
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