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| Abeilles | ||||||||||
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| Classification scientifique | ||||||||||
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| Sous-familles | ||||||||||
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Andrenidae Anthophoridae Apidae Colletidae Ctenoplectridae Halictidae Megachilidae Melittidae Stenotritidae | ||||||||||
Les abeilles sont des insectes qui forment la famille des Apidés (ordre des Hyménoptères). Les abeilles adultes se nourrissent généralement de nectar et sont d'importants agents de pollinisation. Leurs pièces buccales sont de type suceur. Les femelles de la majorité des espèces possèdent un aiguillon venimeux (qui est en fait dérivé de l'ovipositeur).
Contrairement à beaucoup d'insectes, les abeilles femelles s'occupent à divers degrés de leur progéniture. Cela va de la simple fourniture d'une réserve de nourriture (généralement un mélange de nectar et de pollen) à la défense du couvain par les ouvrières. Certaines espèces sont toutefois cleptoparasites et nourrissent leurs larves aux dépens d'autres espèces.
Il existe plus de 16'000 espèces d'abeilles décrites, (les opinions varient quant au nombre réel, certains disent 20'000, d'autres l'estiment à 30'000). Bien que l'espèce d'abeille la mieux connue, l'abeille à miel (Apis mellifera), soit une espèce sociale, la plupart des abeilles (plus de 80%) sont solitaires.