Vers la fin des années 1990, les observations de supernovae de type I ont produit le résultat inattendu que l'expansion de l'univers, selon la loi de Hubble, semble s'accélérer. Ceci signifie que la vitesse à laquelle les galaxies distantes s'éloignent de nous augmente avec le temps. Ces observations se confirment au fur et à mesure que de nouvelles observations sont effectuées.

Cette nouvelle théorie de la fin de l'univers s'appelle le Big Rip (de l'anglais la grande déchirure), en analogie avec le Big Bang, la théorie actuelle de la création de l'univers.