De nos jours les stratégies commerciales étant bien maîtrisées par les entreprises, les dirigeants s'intéressent de plus en plus aux dépenses de leurs sociétés.

L'acheteur intervient le plus souvent en tant que cadre pour rationaliser (comprendre "gérer intelligement") une ou plusieurs familles d'achats (groupes de marchandises que l'on peut regrouper dans des groupes homogènes).

On convient en règle générale d'un ratio de 1 acheteur pour 100 personnes.

Il y a deux grands types d'acheteurs généralement admis :

• Les acheteurs en production qui s'intéressent au cycle de production des marchandises (que l'on peut vulgariser comme l'achat de matières premières ou de produits de sous-traitance semi finis) et aux produits connexes (achats d'outillage, de machines, aussi appelés achats d'investissements).

• Les achats hors production, qui regroupent tout ce qui ne concerne pas directement le cycle de production en lui même. On y comprends les achats de services (société d'entretien des locaux, personnels de sécurité, et parfois les intérimaires, par le biais de sociétés de services (exemple SSII), les achats de frais généraux comme les fournitures de bureau, les achats de meubles etc ...

Il est amusant de noter que dans le cadre de l'achat de services, l'acheteur connaît le prix d'achat, mais ne sait pas (en général) le travail (les cmpétences) qui est fournit par son prestataire. De même que le commercial auquel il 'soppose connaît le prix de vente, mais ne sait pas quel est le travail fourni...

Il est à savoir que ces regroupement ne sont pas "officiels" et que chaque entreprise ou bien chaque auteur ne classe pas les achats de la même façon.

Quel cursus scolaire pour devenir acheteur ?