Les Açores sont un groupe d'îles portugaises qui se trouvent au centre de l'océan Atlantique, à environ 1 500 km de Lisbonne et 3 900 km de la côte est de l'Amérique du Nord.
L'archipel se trouve dans la région du parallèle qui passe par Lisbonne (39° 43'/39° 55' latitude nord), donnant un climat modéré avec une variation annuelle assez réduite. Les neuf îles ont une surface totale de 2 355 km². Leur surface individuelle varie entre 747 km² (São Miguel) et 17 km² (Corvo).
L'origine volcanique de toutes les îles est démontrée par leurs cônes volcaniques et cratères.
Pico, un volcan dont l'altitude est 2 351 mètres sur l'île de Pico, est le plus haut des Açores.
En 1992, la population des Açores était de 238 000 habitants et la densité de population était à 106 personnes par kilomètre carré.
Les neuf îles sont divisées en trois groupes :
- Le groupe est de São Miguel et Santa Maria.
- Le groupe central de Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico et Faial.
- Le groupe ouest de Flores et Corvo.
En 1868, le Portugal commençait à imprimer Açores sur ses timbres postaux pour l'usage dans les îles.
Entre 1892 et 1906, elle imprimait des timbres séparés pour l'usage dans les trois départements administratifs qui existaient à cette époque :
- Angra consistait de Terceira, São Jorge, et Graciosa. La capitale se trouvait à Angra do Heroismo sur Terceira.
- Horta consistait de Pico, Faial, Flores et Corvo, la capitale se trouvant à Horta sur Faial.
- Ponta Delgada consistait de São Miguel et Santa Maria, la capitale se trouvant à Horta sur Faial.
Entre 1938 et 1978, l'archipel était divisé en trois départements assez équivalents (sauf en surperficie) à ceux en Portugal même. La division était assez arbitraire et ne correspondait pas aux trois groupes naturels d'îles, plutôt à la position des capitales des départements (aucune d'elles ne se trouvait dans la groupe ouest).
En 1978, les Açores sont devenues une région autonome et les départements (Angra, Horta, Ponta Delgada) étaient supprimés.
