L'Action française est un parti politique français royaliste, fondé en 1899 par Henri Vaugeois, professeur de philosophie, et Maurice Pujo, journaliste et écrivain. C'est Charles Maurras qui, au début du XXe siècle, va convertir les membres de l'Action française au royalisme.

En 1908 est créé le quotidien L'Action Française qui va donner une plus large diffusion aux idées royalistes. De nouvelles personnalités rejoignent les rangs du parti : le polémiste et romancier Léon Daudet (fils d'Alphonse Daudet), l'historien Jacques Bainville, le critique Jules Lemaître, l'économiste Georges Valois.

Le militantisme de l'Action française n'hésite pas à recourir à la violence physique, avec la création des Camelots du Roi, groupe de jeunes gens chargés de la vente du journal et des "coups de mains" dans la rue.

En 1926, le pape Pie XI condamne l'Action française qui a, à ses yeux, une trop grande influence sur la jeunesse catholique. Il lèvera cette condamnation en 1939.

Dans l'entre-deux-guerres, L'A.F. continue de recruter de nouvelles générations (Brasillach, Maulnier, Rebatet...) mais est frappée par de multiples dissidences (Valois, Dimier, la Cagoule...) Le 6 février 1934, les ligueurs d'Action Française sont au premier rang de la tentative de coup d'État. En politique étrangère, Maurras et Bainville préconisent l'alliance italienne contre l'Allemagne.

En 1940, Maurras qualifie de "divine surprise" l'arrivée du Maréchal Pétain au pouvoir. De nombreux maurrassiens rejoignent la Résistance ou de Gaulle, d'autres collaborent activement, Maurras garde sa position persuadé, dira t-il, que Pétain joue un double jeu. Il ne parvient toutefois pas à faire rentrer dans le rang resistants et collaborateurs.

En 1944, Maurras est arrêté et condamné à la détention perpétuelle en raison de son soutien à Pétain, bien qu'il n'ait pas lui-même collaboré avec les Allemands.

L'A.F. se reconstitue en 1947 autour du journal Aspects de la France et du mouvement "La Restauration Nationale". Après la mort de Maurras, en 1952, deux journaux rivaux, Aspects de la France et La Nation française de Pierre Boutang revendiquent l'héritage maurrassien, jusqu'en 1968.

En 1971, Bertrand Renouvin fait scission et crée la Nouvelle Action Française, qui deviendra bientôt la Nouvelle Action Royaliste.

Aujourd'hui, l'Action française est un parti royaliste et nationaliste, qui prône le rétablissement de la monarchie en France et s'oppose à l'Europe fédérale et à la monnaie unique.

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