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En agronomie, ce terme désigne une plante herbacée ou ligneuse indésirable à l'endroit où elle se trouve. Il est aussi utilisé comme synonyme de mauvaise herbe.
Dans le cadre de la production agricole, les adventices peuvent être des espèces non cultivées installées dans un champ, mais aussi les repousses d'une culture précédente :
Les semences des adventices se caractérisent par :
Les périodes préférentielles de germination des adventives varient en fonction des espèces :
L'emploi raisonné des herbicides nécessite l'identification par les agriculteurs des mauvaises herbes présentes dans leurs parcelles, afin d'éviter des traitements inutiles.
Dans un bassin de production donné, le nombre des principales espèces de mauvaises herbes à connaître est de l'ordre d'une trentaine. Par ailleurs, certaines espèces sont fréquemment associées à une culture donnée : chénopode et amarante dans les betteraves, gaillet et véronique dans les céréales, etc...
La nuisibilité des mauvaises herbes se présente sous quatre formes :
En France comme un grand nombre de pays, l'utilisation d'herbicides pour contrôler le développement des mauvaises herbes, a entraîné une contamination largement répandue des eaux de surface et des eaux souterraines par des substances actives de désherbants, en particulier de la famille chimique des triazines : atrazine, simazine, terbuthylazine...
Pour cette raison, les herbicides de la famille de triazines font l'objet de mesures d'interdiction en France.
La possibilité du développement de cultures de maïs transgéniques, présentant une tolérance à des herbicides, comme le glufosinate ammonium avec l'évènement de transformation T25, suscite des interrogations. Employé dans le respect des bonnes pratiques agricoles, ces OGM peuvent réduire la consommation d'herbicides. Mais une utilisation non raisonnée des désherbants peuvent induire de nouvelles pollutions de l'eau.
Voir aussi : Herbicide, Liste des principales mauvaises herbes
Nature des adventices
Les adventices peuvent être :
Semences des mauvaises herbes
Périodes préférentielles de germination
Détermination des adventices
Actions défavorables sur les cultures
Effet néfaste de la lutte contre les adventices