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L'aérodynamisme est défini par le Cx, le coefficient de pénétration dans l'air.
Ce coefficient est le rapport de l'effort nécessaire à maintenir un objet dans un écoulement d'air par rapport à une plaque de 1 m2.
Le Cx seul n'est pas significatif, il est nécessaire de connaitre la surface projetée orthogonalement à la trajectoire.
Prenons le cas d'une voiture, la puissance dépensée pour avancer à la vitesse V est de :
La force de résistance est (en Newton) :
La puissance résistante est en Watts :
Avec ρair : densité de l'air (1.205 kg/m3 à 0°C)
S : surface frontale du véhicule
Cx : coefficient de pénétration dans l'air
V : vitesse de déplacement (en m/s)