L'Agence spatiale européenne ou ESA (de l'anglais, European Spatial Agency) est une agence fondé en 1975 et qui est en charge de la coordination des projets spatiaux de 15 pays européens. Elle a remplacé deux organisations datant du début des années 1960, l'organisation européenne pour la mise au point et la construction des lanceurs (ELDO) et l'Organisation européenne de recherche spatiale (ESRO). C'est l'ESA qui a géré le programme Ariane, qui a donné son indépendance spatial à l'Europe. Cette fusée, qui en est à sa cinquième version, est lancée depuis la base de Kourou, en Guyane française.

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