Bien que prudent en matière d'utilisation d'intrants, l'agriculture raisonnée repose sur l'utilisation d'engrais chimiques, d'aliments énergétiques pour l'alimentation animale. Elle repose également sur la sélection de plantes et d'animaux pour des motifs économiques (par exemple pour les plantes, la productivité est un motif de sélection, pour les animaux, le taux de croissance ou le nombre de petits).
L'agriculture raisonnée utilise aussi les protections des plantes et animaux par produits phytosanitaires de synthèse ou antibiotiques.

En France, l'agriculture raisonnée est promue par le groupe FARRE, qui affirme sa compétitivité face à l'agriculture intensive, tout en soulignant les bénéfices environnementaux qui l'accompagne.
Elle bénéficie d'un cadre officiel en France depuis mai 2002. Ce cadre est cependant encore peu défini, malgrès l'existence de 98 critères. Les restrictions assez limitées attirent beaucoup d'agriculteurs.

Les opposants à ce type d'agriculture soulignent que celle-ci ne peut guère constituer un ensemble de pratiques agricoles permettant de la classer comme agriculture soutenable, mais espèrent que la sensibilisation aux aspects environnementaux poussera les agriculteurs à se tourner vers l'agriculture biologique.

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