Un aimant est un objet fabriqué dans un matériaux magnétique , il existe aussi à l'état naturel. Il émet un champ magnétique permanent (rémanent), ce qui lui donne des propriétés particulières comme d'exercer une force d'attraction sur tout matériaux ferreux.

Tout barreau aimanté s'oriente naturellement dans la direction nord-sud suivant les lignes du champ magnétique terrestre, pour peu qu'on lui laisse un axe de rotation libre de toutes contraintes. Cette propriété est utilisée dans la fabrication des boussoles.