Né d'un père inconnu et d'une mère prostituée, Alphonse Boudard fait dans sa jeunesse plusieurs séjours en prison pour participation à des crimes organisés. A partir de 33 ans, il se consacre à l'écriture en utilisant une langue drue, nourrie de l'argot et du langage populaire.

Romans :

• La métamorphose des cloportes (1962)
• La cerise (1963), prix Sainte-Beuve
• L'Hôpital (une hostobiographie) (1972)
• Cinoche (1974)
• Les combattants du petit bonheur (1977), prix Renaudot
• Le corbillard de Jules (1979)
• Le Café du pauvre (1983)
• L'éducation d'Alphonse (1987)
• Mourir d'enfance (1995), roman autobiographique, grand prix du roman de l'Académie française
• Madame de Saint-Sulpice (1996)
• L'étrange Monsieur Jo (1998)
• Les Gens sans importance (1998)
• Les trois mamans du petit Jésus (2000)