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| Table of contents |
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2 Cosmologie 3 Le scientifique |
À la mort de Thalès, son disciple Anaximandre, né à Milet vers -61o, lui succéda à la tête de l’Ecole. Anaximandre meurt en 547 av. J.-C.
La composition du plus antique ouvrage en prose sur l'Univers et les origines de la vie, qui constitue la majeure contribution d'Anaximandre, lui valut d'être parfois désigné le père de la cosmologie. Il concevait l'Univers comme un système de cylindres concentriques dont le plus extérieur contient le Soleil, celui du centre la Lune et le plus intérieur les étoiles. En forme de tambour, la Terre flotte au centre de ces cylindres sans être soutenue. Selon Anaximandre, l'Univers tire son origine de la séparation des contraires de la matière primordiale. Ainsi, le chaud se déplaça vers le haut, se séparant du froid, et ensuite le sec se sépara de l'humide. Il soutenait également que toute chose qui meurt retourne à
l'élément dont elle est issue.
Ce fut le premier qui rédigea un traité de mathématiques intitulé Upotutôsis tês geometricas (Exposé sommaire de géométrie). Selon les maigres renseignements que l’on possède sur cet ouvrage, connu par simple mention dans la Souda, il est à croire qu’il comprenait un cours d’astronomie appliquée et de philosophie. On y trouvait aussi plusieurs propriétés des sphères ignorées avant lui. Anaximandre aurait fait la découverte de l’obliquité de l’écliptique, c’est-à-dire que l’écliptique forme un angle avec le plan de l’équateur céleste. On lui attribue l’introduction du cadran solaire en Grèce et l’invention de la cartographie.
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Cosmologie
Le scientifique