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Certains phénomènes, trop aléatoires, ne se prètent absolument pas à l'apprentissage : ce qu'on croit savoir est seulement un leurre, une illusion. Mais le sujet n'est évidemment pas capable de s'en rendre compte, et ce faux savoir peut être très structurant pour l'environnement, et notamment les générations futures à qui on demandera de s'en imprégner.
L'apprentissage peut être un phénomène individuel ou collectif (c'est une population qui apprend). La distinction entre les deux dépend d'ailleurs de l'échelle utilisée : pour un neurobiologiste, l'apprentissage individuel chez l'homme est généralement un apprentissage collectif au niveau de sa population de neurones.
| Table of contents |
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2 Apprentissage par essais et erreurs 3 Apprentissage par explication 4 Apprentissage par répétition 5 Apprentissage combiné |
Pour apprendre des choses complexes, il faut donc s'appuyer sur l'apprentissage par association pour enchaîner des situations de difficulté croissante et permettant de nombreuses répétitions. Cela rend cet apprentissage coûteux. Mais c'est le seul qui fonctionne encore quand la solution doit être découverte.
Apprentissage par association
On associe un stimulus nouveau à un mécanisme déjà appris, pour créer un nouveau savoir (exemple : si une réaction à une odeur est déjà apprise, on peut faire apprendre la même réaction à un son en faisant systématiquement précéder l'odeur par le son).Apprentissage par essais et erreurs
Le sujet est mis en situation, on ne lui donne aucun mode d'emploi (parfois même pas la condition de succès ou d'élimination). Pour fonctionner correctement, il faut que la solution soit assez facile à trouver, compte tenu de ce que le sujet sait déjà.
À noter : une variante où, au lieu d'un seul individu faisant quantité d'essais, c'est un grand nombre d'individus qui font chacun un essai seulement. C'est l'apprentissage par selection (ou criblage), qui est la méthode des populations vivantes pour apprendre à vivre (processus de sélection naturelle).
Apprentissage par explication
On explique au sujet, oralement ou par écrit, ce qu'il doit savoir (exemple : un manuel de secourisme). C'est le principe des cours magistraux.