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Archimède de Syracuse (-287 - -212), fut un grand scientifique grec de l'Antiquité, physicien et mathématicien, auquel on doit la célèbre formule Eurêka ! (en grec : j'ai trouvé !), qu'il a criée en courant nu dans les rues de la ville après avoir trouvé l'explication de la poussée du même nom dans son bain.
Après y avoir vécu de nombreuses années, Archimède aida la colonie grecque de Syracuse à se défendre contre la flotte romaine : il mit au point des miroirs géants pour réfléchir et concentrer les rayons du soleil dans les voiles des navires romains et ainsi les enflamer. En 212, les Romains attendirent une journée nuageuse pour s'emparer de la ville et la mettre à sac. Un soldat romain désobéit aux ordres et alla tuer Archimède dans sa maison.