Arhant

Dans le bouddhisme, arhant (sanskrit: 阿羅漢, pâli: arahat, chinois: lo-han 羅漢, japonais rakan) désigne le dernier échelon de la sagesse. Celui qui y est parvenu est un arhat. En sanskrit ari signifie ennemi et la racine han signifie tuer. Litérallement, un arhat est donc « (celui qui a) vaincu l'ennemi »; l'ennemi étant ici la cupidité, la colère et les illusions, l'ignorance.

Dans les anciens textes indiens et dans le bouddhisme theravâda, l'état d'arhant est le but final de la pratique bouddhique: l'atteinte du nirvāna; ce qui signifie l'élimination des afflictions, la fin des renaissances dans le monde de la souffrance (samsâra) et l'atteint de l'état « où il ne reste rien à apprendre ». C'est la quatrième et dernière étape du śrāvaka, le disciple du bouddhisme theravâda. Selon certaine interprétation, une différence entre un arhat et un bouddha est que l'arhat a atteint l'Éveil suite à un enseignement, alors qu'un bouddha l'a atteint par lui-même.

Dans les textes du bouddhisme mahâyâna, l'idéal de l'arhat est délaissé au profit de celui de bodhisattva considéré comme plus altruïste et plus accessible aux laïcs.

Le terme arhat est aussi un des dix épithètes du Bouddha et par conséquent dans certains textes, il sert à désigner Bouddha lui-même.



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