Cet article fait partie de la série Fusée Ariane

Ariane I

Ariane II

Ariane III

Ariane IV

Ariane V

Ariane V est une fusée qui permet de placer des satellites en orbite autour de la Terre, on parle aussi de lanceur.

Le programme Ariane V a été créé en 1987. Il est dirigé par l'ESA mais sa réalisation est assurée par le CNES.

Par rapport à Ariane IV et à ses concurrents, elle est capable d'emmener des charges plus lourdes en orbite, jusqu'à 11 tonnes. De conception est entièrement nouvelle, elle était aussi destinée a lancer la navette Hermes. Lorsque l'ESA à abandonné le project Hermes, Ariane V est restée en tant que lanceur commercial.

Structure

La fusée est composée d'un étage principal avec un seul moteur cryogénique, dénommé Vulcain, qui fonctionne avec 160 tonnes d'hydrogène et d'oxygène liquides et refroidis, et d'un étage supérieur à moteur à ergols. Sur l'étage principal sont ajoutés deux boosters à poudre.

Essais

Le premier tir a eu lieu le 4 juin 1996 à Kourou, mais le lanceur a été détruit après environ 40 secondes de vol. L'échec est du à une erreur informatique, un élément repris d'Ariane IV n'avait pas été retesté complètement. Il s'agit d'une des erreurs informatique les plus couteuses de l'histoire. La conversion d'un nombre de 64-bits en virgule flotante vers un nombre entier de 16-bits provoqua un dépassement. La routine de gestion de cette erreur avait été supprimée pour des raisons d'efficacité alors que d'autres conversions, pourtant comparables, étaient protégées.

Le second vol a eu lieu le 30 octobre 1997. Le lanceur n'a pas explosé mais l'altitude désirée n'a pas été atteinte. Le troisième essai sera le bon.

Le premier vol commercial a eu lieu le 10 décembre 1999, avec la mise en orbite du satellite d'observation RX XMM.

Un autre échec partiel a eu lieu le 12 juillet 2001 où, à nouveau, deux satellites n'ont pas pû être placés sur l'orbite désirée. Artémis, le satellite de communication de l'ESA, a atteint son orbite définitive par ses propres moyens en utilisant son combustible destiné aux corections d'orbite,et aussi une unité de propulsion ionique, non prévue a cet effet. Ce qui a nécessité une reprogrammation compléte du programme de bord depuis le sol.