Le terme aristocratie (en grec : gouvernement des meilleurs) désigne :
- une forme de gouvernement dans laquelle le pouvoir est détenu par une classe "supérieure" (parfois par une caste, une famille, voire quelques individus) ;
- les membres de cette classe (les nobles).
Souvent issue de la féodalité, l'aristocratie assure la prééminence de la noblesse et évolue vers la monarchie ou l'autocratie. Elle peut parfois se combiner avec une sorte de démocratie (exemple de la République de Venise avec un Doge élu et aux pouvoirs limités ou de la Pologne dont le roi était élu par la noblesse - 10% de la population - et dont les pouvoirs étaient limités par le Parlement).
Voir également :
