L'avortement est l'échec dans le processus conduisant à la production d'un nouvel individu à partir de la conception, i.e. la fécondation d'un œuf.

Pour les mammifères, ce processus étant appelé grossesse, l'avortement est également appelé interruption de grossesse, d'où le terme médical en France pour l'avortement volontaire des femmes : interruption volontaire de grossesse (I.V.G.).

L'avortement peut être spontané (la grande majorité des œufs fécondés ne sont pas viables dans des conditions normales), ou provoqué (par une destruction physique, un empoisonnement, une rupture d'approvisionnement).

Dans l'espèce humaine, l'avortement volontaire est un sujet de violentes polémiques (voir IVG).