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Sa population est de 32.000 habitants en 2001 et 100.000 habitants pour son agglomération. Elle est le chef-lieu de la province d'Ayacucho où l'on peut trouver des mines de plomb et d'argent.
Elle occupe une position haut perchée à 2 752 mètres d’altitude dans la cordillère des Andes occidentales.
C’est aussi une ville très métissée où toutes les classes sociales parlent la langue quechua et vivent dans la tradition indienne. L’élite locale a su perpétuer l’ancienne culture bilingue, alors que dans d’autres régions du pays, les langues indiennes sont considérées comme celles des pauvres.
Sa musique affiche aussi son héritage métis à travers un folklore musical riche, mêlant les sonorités andines de la danse huaino à une forte influence romantique aux consonances espagnoles.
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2 Histoire |
La ville est entourée de tunas, une plante de la région. Elle a un climat très agréable. C'est une petite ville, qui aujourd'hui est redevenue calme et tranquille, avec de vieilles rues pleines de charme où il fait bon flâner pour s'imprégner de son atmosphère nonchalante.
La ville est petite et aisément accessible à pied. Il y a de très nombreuses et belles maisons coloniales à voir au hasard des promenades. On y trouve aussi des vestiges de cultures très anciennes. La ville est célèbre pour ses fêtes religieuses et elle est connue comme la ville des 37 églises. Elle comporte aussi de nombreux couvents.
A Quinua, site de la bataille d'Ayacucho, il existe un centre d'artisanat de la céramique, et un lac à 4 200 mètres avec des lamas et des vigognes en liberté.
La moderne Ayacucho a été fondée le 29 janvier 1539 par le conquistador Francisco Pizarro sous le nom de Huamanga, mais sa préhistoire est bien plus ancienne. Son origine remonterait à plus de 15 000 ans attestés par la découverte de restes humains dans la grotte de Pikimachay.
De ces terres a surgi, entre le VIe et le XIIe siècle, la culture Wari. Ayacucho fut la capitale du dernier empire préincasique.
Les Waris eurent un style personnel de constructions. Leurs cités étaient d'abord établies sur plan, puis maquettées avant d'être réalisées. Les maisons avaient plusieurs étages, et dans nombre d'entre elles, les murs de pierre étaient couverts de stuc et peints.
Les Waris furent de grands céramistes avec une production très importante dont on retrouve encore partout de nombreux objets historiques.
Leurs champs étaient desservis par de longs canaux d'irrigation.
La cité de Vilcashuaman fut un centre important et une capitale régionale, même à l'époque inca.
Ushnu, est une pyramide en escalier tout à fait remarquable et construite avec des blocs volumineux parfaitement ajustés. C'était un lieu de culte important.
Le 9 décembre 1824, la bataille d'Ayacucho, décisive pour l'indépendance, a eu lieu à la pampa de la Quinua. Elle opposa les troupes du dernier vice-roi José Laserna, aux forces de Simon Bolivar et de José de San Martin, conduites par le général Antonio José de Sucre. Le vice-roi y sera blessé, fait prisonnier et l'indépendance déclarée trois ans plus tôt par José de San Martin, sera confirmée. Cette victoire assura définitivement l'indépendance des colonies espagnoles d'Amérique du sud.
Dans les années 1980, la ville a été le berceau du groupe terroriste du Sentier Lumineux aujourd'hui officiellement éradiqué.
Son chef Abimaël Guzmán, professeur de philosophie à l’université d’Ayacucho, a été arrêté le 12 septembre 1992. Cependant des partisans de ce mouvement sanglant agissent toujours clandestinement dans les provinces et districts voisins.
Le département d’Ayacucho a été, de loin, le plus frappé de tout le Pérou par le fléau du Sentier lumineux. Le bilan pour la province s’écrit tragiquement: plus de 10 000 personnes assassinées, 3 000 disparus, 50 000 orphelins et 170 000 personnes déplacées. 35% de la population de la ville en a été directement et personnellement touchée et meurtrie.
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La culture Wari
La bataille d'Ayacucho
Le Sentier lumineux