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La péninsule balkanique ou simplement les Balkans est une région du sud de l’Europe. On considère qu'elle comprend la Grèce, l’Albanie, la Bulgarie, la partie européenne de la Turquie (Thrace) et les états de l'ancienne Yougoslavie, en formant une aire totale de 550 000 km² et en regroupant une population de 53 millions d'habitants.
La péninsule tire son nom des montagnes des Balkans (en Bulgare la Stara Planina) qui va du centre de la Bulgarie jusqu’à l’est de la Serbie, et le terme «Balkan» lui-même est un mot turc signifiant «une chaîne de montagnes boisées et escarpées».
Le terme «Balkan» connote habituellement une relation avec l'histoire violente de la région et un sens du territoire, que certaines personnes trouvent politiquement incorrect voire abusif. Le terme neutre «Europe du sud-est» est consideré comme une alternative valide. Par exemple, le journal en ligne Balkan Times s'est lui même renommé Southeast European Times en 2003.