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La Bar-mitsvah (Bar mot araméen signifiant fils et mitsvah mot hébreu signifiant comandement. Le jeune est donc littéralement fils des commandements)
Cette cérémonie confère au jeune Juif le statut d'adulte. A partir de ce jour, il compte comme une personne pour la constitution d'un minian (10 personnes) permettant un office collectif.
Le garçon doit avoir 13 ans révolus. Traditionnellement les filles n'effectuaient pas ce rite. Aujourd'hui la Bat-Mitsvah est de plus en plus courante dans les communautés non orthodoxes, Massorti, les filles la font à 12 ans.
La bar (ou bat) mistvah est en fait un office normal à la synagogue, à la différence près que c'est le jeune Bar-mitsvah ou la jeune Bat-mitsvah qui dirige l'office sous le contrôle du rabbin. La lecture d'un passage de la Torah étant un temps fort, la bar ou bat mitsvah ne peut se dérouler qu'un jour de lecture de la Torah soit le lundi, jeudi ou chabbat (samedi).
C'est à son aisance à accomplir l'office que le jeune homme ou la jeune fille est apprécié (e). La qualité des chants de prière en hébreu, l'assurance dans la lecture et le chant du passage de la Torah (appelée Parachah) en hébreu, la pertinence de la drachah, c'est-à-dire du commentaire personnel que le bar ou bat mitsvah porte sur la partie de la Torah qu'il (elle) a lue.
Un des moment les plus émouvants et éprouvants de la bar (bat) - mitsvah consiste, pour le jeune ou la jeune fille, à prendre le rouleau de la Torah dans ses bras et à le porter dans les travées de la synagogue, permettant à chaque assistant de toucher le manteau qui recouvre encore le rouleau. Le ou la jeune voit ainsi chacun de ses amis ou membre de sa famille à un moment où il (elle) porte tout le poids de la Loi sur ses épaules. La question du poids physique n'est pas le plus négligeable. Un rouleau est écrit sur de la peau et peut facilement peser 10 ou 15 kilos.
Après l'office, il est d'usage que le-la Bar (Bat)-mitsvah inaugure une petite collation pour toutes les personnes présentes à la synagogue par la récitation du Kiddoush (prière avant de commencer à boire du vin ).