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Biographie

Philosophe hollandais issu de l’émigration marrane du Portugal, Spinoza (1632-1677) est formé à la pensée de René Descartes et il s’éloigne de toute pratique religieuse mais non de toute réflexion grâce à ses nombreux contacts inter-religieux avant la lettre. Il naquit à Amsterdam, dans la quartier juif, en 1632. De 1639 à 1650, Spinoza fréquente la nouvelle école juive où il apprend l'hébreu. Vers 1645-1646, il commente le Talmud, pour la fin de son cycle d'études. Dans les années 1646-1650, il travaille avec son père, tout en préparant peut-être le rabbinat. A partir de 1652, il suit les cours d'une école latine, fréquente des chrétiens et apprend le latin. En 1656, il est dénoncé par des fanatiques ; l'un d'eux tente de le tuer au poignard. Spinoza est excommunié par le Conseil des rabbins pour hérésies. De 1656 à 1660, Il apprend le métier d'opticien et vendra des verres pour gagner de l'argent. De 1660 à 1663, constitution d'un cercle d'amis et premiers textes. De 1663 à 1640 il réside à Voosburg, où il reçoit de nombreuses visites ; à la suite de la parution du Tractatus theologico-politicus, en 1670, il est contraint de quitter la ville. Il s'installe alors à La Haye, et y vit pauvre et solitaire. A la suite des désordres politiques des années 1672-1673, il a de plus en plus d'ennemis dans le peuple comme en haut lieu. En 1676, Leibniz lui rend visite, mais le niera par la suite. Spinoza est toujours plus solitaire, et sa santé est mauvaise. A la fin du mois de février 1677, il a un malaise et meurt le 21.

Philosophie

Dans le Traité Theologico-Polique, oeuvre majeure publiée de son vivant, il montre combien nombre d'assertions théologiques des églises et religions, sont en fait des prises de positions politiques qui n'ont rien à voir avec le révélé, le dieu ou tout item relevant d'un culte. Ces assertions sont du domaine de la jactance par laquelle les unes tâchent de se positionner par rapport aux autre sur le marché du croyable disponible pour reprendre une expression crée par Michel de Certeau s.j.

Dans l’Éthique, l'œuvre majeure qu’il ne pourra publier de son vivant, Spinoza s'efforce de démontrer selon une méthode de raisonnement inspirée des mathématiques que la possession du bonheur nécessite la connaissance des causes et des principes de la nature (ou de Dieu, nature naturante), thèse d'inspiration stoicienne. Rigueur, esprit critique et rationnalisme caractérisent ce philosophe de premier plan.

Œuvres

• Précis de grammaire hébraïque;
  
• Court traité de Dieu, de l'homme et de la béatitude (1660) ;
  
• Traité de la réforme de l'entendement (1661, publié en 1677) ;
  
• Traité théologico-politique (1670) ;
  
• Principes de la philosophie de Descartes (1663) ;
  
• Pensées métaphysiques (1663) ;
  
• L'Ethique (1677) ;
  
• Traité politique (1677);
  
• Traité de l'Arc-en-ciel ;
  
• Calcul des Chances;