Le basque est une langue parlée au Pays basque (France et Espagne). En France, elle ne compte que 200 000 locuteurs (estimation 1983), principalement dans le département des Pyrénées-Atlantiques. En Espagne, le nombre de locuteurs est trois fois plus élevé (provinces de la Biscaye, Alava, Guipuzcoa et Navarre).

Le basque est l'une des rares langues d'Europe (avec le hongrois, le finnois, l'estonien et le same) à ne pas appartenir à la famille des langues indo-européennes. L'origine de la langue basque est mal connue et aucune des hypothèses émises sur la question (rattachement aux langues caucasiennes ou aux langues finno-ougriennes) n'a pu être véritablement démontrée. Il semble que les Basques aient occupé l'Europe occidentale bien avant la migration des Indo-Européens au deuxième millénaire avant notre ère. Les Basques auraient alors été repoussés vers les Pyrénées, dans la région qu'ils occupent actuellement.

Si la grammaire basque est d'une originalité radicale, on estime que 75% du vocabulaire provient de langues géographiquement voisines (celte, latin, espagnol, gascon, français). Le basque est une langue agglutinante. Son système numérique présente la particularité d'être vicésimal (base 20).

La langue basque s'écrit avec l'alphabet latin.

Les principaux différents dialectes du basque, le navarro-labourdin, le guipuzcoan, le souletin et le biscayen, sont peu intelligibles entre eux et nécessitent une écriture séparée. Un autre dialecte, le roncalais, a vu son dernier locuteur s'éteindre à la fin du XIXe siècle.