Table of contents

1 Description 2 Histoire 3 Techniques 4 Descendant 5 Quelques grands bassistes

Description

La "guitare basse" est un instrument de musique amplifié dérivé de la contrebasse, son ancêtre. Il possède généralement 4 cordes (parfois 5 ou 6) : Mi (grave), la, ré, sol. L'instrument est constitué d'un manche contenant des frettes (vulgairement nommé "les cases" comme sur la guitare) et d'un corps comprenant les micros et dont le type de bois modifie la sonorité. Les basses n'ayant pas de frettes sont appellée Fretless (voir Jaco Pastorius). La basse produit des sons beaucoup plus graves que ceux d'une guitare.

Histoire

Cet instrument fut conçu (tout comme la guitare électrique) pour palier le manque de puissance exigé dans la musique Rock ainsi que l'encombrement de la contrebasse.

Dans les années 1930, les fabricants de guitares "Gibson" et "Rickenbaker" tentèrent quelques essais de contrebasse électrique, mais c'est en 1951 que Léo Fender sort la première version de la "Precision Bass". L'année suivante Gibson créer la "Gibson electric bass" puis Höfner en en 1956 sort la 500/1 en forme de violon, popularisée par Paul McCartney, célèbre bassiste des Beatles.

En 1960 sort le nouveau modèle de Fender : la Jazz Bass dont Jaco Pastorius fut l'un des plus fameux utilisateurs. La Rickenbaker 4001 sort en 1964. Cette basse à l'esthétique particulière et au son puissant et clair marquera l'histoire du rock grâce à des musiciens tels que Paul McCartney, Lemmy, le bassiste de Motorhead, ou encore Chris Squire du groupe Yes.

Depuis, cet instrument incontournable de la musique populaire, a évolué et de nombreux modèles se partagent le marché. Quelques marques sont présentes aux côtés de Fender et Gibson. On citera par exemple le fabricant français "Vigier" qui créa des modèles de très bonne facture, légers et souples, ainsi que Warwick dont le "look" arrondi, le bois apparent et le son agréable fit de nombreux émules.

Techniques

On compte 3 principales techniques de basse :

Le médiator : Généralement en plastique (peut être aussi en bois ou en pierre), ce petit triangle sert à frotter les cordes, remplacant les doigts, pour davantage d'attaque dans le toucher et dans le son.

Les doigts : Ils donnent un son plus velouté et davantage de précision dans la puissance des notes. Jaco Pastorius véritable surdoué, donne un très bon exemple des possibilités qu'offre l'instrument utilisé de cette manière.

Le slap : C'est une technique démocratisée (et non pas inventée) par Stanley Clarke et qui consiste à frapper et tirer sur les cordes. Très utilisée dans la musique Funk et dans le Jazz-Rock, elle donne une assise rythmique percussive et beaucoup de puissance.

Descendant

• Le principal instrument descendant de la basse éléctrique est le stick dont Tony Levin se sert régulièrement au sein des groupes Liquid Tension Experiment ou Peter Gabriel.

• La Basse electro-acoustique : Avec son apparence de grosse guitare electro-acoustique, cette basse est souvent utilisée dans les sessions "unplugged" par les groupes de rock. Son principal avantage est d'obtenir un son proche de la contrebasse ou proche de la guitare basse suivant la manière dont elle est réglée. Elle n'a pas non plus la taille imposante de la contrebasse mais on peut lui reprocher un manque d'amplitude sonore évident quand elle est jouée en acoustique (sans être amplifiée).

• Les Claypool
• Stanley Clarke
• John Entwistle
• Stuart Hamm
• Tony Levin
• Paul McCartney
• Marcus Miller
• Pascal Mulot
• Jaco Pastorius
• John Myung