Giacomo della Chiesa naquit à Pegli, près de Gênes en Italie, le 21 novembre 1845. Il fut pape sous le nom de Benoît XV du 3 septembre 1914 à sa mort le 22 janvier 1922.

Benoît XV prit de nombreuses initiatives pour tenter de mettre fin à la Première Guerre Mondiale, sans succès.

Il exista aussi un antipape Benoît XV, qui régna à Avignon de 1437 à 1470.