Bertrand Arthur William Russell (né le 8 mai 1872 à Tellek dans le Monmouthshire, mort le 2 février 1970 près de Penrhyndeudraeth dans le Pays de Galles) fut un épistémologue, un mathématicien, un logicien, un philosophe et un moraliste des plus importants du XXe siècle. Il popularisa la philosophie et fut un polémiste et militant de gauche proche parfois des idées anarchistes. Il organisa le tribunal Sartre-Russell contre les crimes de la guerre du Viêt Nam.

Il reçu le prix Nobel de littérature en 1950 pour l'ensemble de son œuvre, en particulier pour son engagement humaniste et libre penseur.

Table of contents

1 Travaux scientifiques et philosophiques 1.1 Logique 1.2 Philosophie du langage 1.3 Épistémologie 1.4 Philosophie 2 Russell militant 2.5 Militantisme « pacifiste » 2.6 Engagement libre-penseur 3 Vie de Russell 4 Citations 5 Liens externes

Travaux scientifiques et philosophiques

Logique

Russell a réfuté la théorie naïve des ensembles ainsi que la logique de Gottlob Frege avec le paradoxe du barbier (qui ne rase que et uniquement ceux qui ne se rasent pas eux-même). Pour résoudre ce paradoxe, Russell créa la théorie des types : les espèces logiques sont hiérarchisées et aucune fonction logique ne peut s'appliquer à des types logiques de même niveau. Il le résolut aussi de manière plus plaisante en disant que le barbier est en fait une barbière, qui ne rase donc pas !

Il a écrit avec Alfred North Whitehead les Principia Mathematica, un commencement de fondation axiomatique des mathématiques sur la logique : un projet logiciste (les mathématiques sont réductibles à la logique).

Philosophie du langage

Théorie des descriptions À compléter

Épistémologie

À compléter

Philosophie

Russell est considéré comme le fondateur de la philosophie analytique. À compléter

Russell militant

Militantisme « pacifiste »

Pacifiste, Russell s'est opposé à la participation anglaise à la Première Guerre mondiale ce qui lui a valu la perte de son poste de professeur à l'Université de Cambridge ainsi que six mois de prison où il a pu écrire Introduction à la philosophie mathématique. Peu avant la Seconde Guerre mondiale, Russell défendait une politique de paix bien qu'il admit plus tard que Hitler devait être combattu. Il était plutot pacifique que pacifiste, la guerre est un moindre mal dans certaines circontances.

Pendant les années 1950, Russell s'est opposé aux armes nucléaires en signant un manifeste avec Albert Einstein et en animant des conférences. Il en fut emprisonné en 1961.

Il milita aussi contre la guerre du Viêt Nam avec Jean-Paul Sartre en organisant un tribunal jugeant les crimes de l'armée américaine.

Engagement libre-penseur

Russell a écrit contre la morale victorienne, en particulier pour la sexualité libre : ce qui lui a coûté de vigoureuses dénonciations aux États-Unis. Il était d'ailleurs bon vivant.

Il se déclarait philosophiquement agnostique et en pratique athée. Il considérait le dieu chrétien comme les dieux grecs : il ne peut pas prouver leur existence mais il est fortement convaincu de leur inexistence.

Et politiquement ?

Vie de Russell

À compléter

Citations

• « Si je recevais la toute-puissance, avec des millions d'années pour expérimenter, je ne penserais pas à me vanter de l'Homme comme résultat de mes efforts. » Science et religion
• « J'ai un jour reçu une lettre d'une éminente logicienne, Mme Christine Ladd Franklin, disant qu'elle était une solipsiste et qu'elle était surprise qu'il n'y en eût pas d'autres. » Human knowledge: its scope and limits
• « Les mathématiques sont la seule science dans laquelle on ne sait jamais de quoi on parle ni si ce que l'on dit est vrai. »