La biologie peut recouvrir de nombreuses définitions.

• Par définition, la biologie est avant tout l'étude des êtres vivants, tels qu'on les connaît sur la planète Terre. Mais la distinction entre organisme vivant et non vivant est parfois difficile (voir virus, viroïde et prions.)
• Prise à un sens plus large, la biologie ou sciences de la vie est également l'ensemble des disciplines, classiques et modernes, qui étudie les structures, les fonctions et les niveaux d'organisation (molécules, cellules, organismes et leur milieu de vie) des êtres vivants.
• La biologie est aussi l'étude de l'évolution des êtres vivants, de leurs relations les uns par rapport aux autres et par rapport à leur milieu, ainsi que de leurs caractéristiques utiles à l'homme (applications agricoles, agro-alimentaires, médicales, pharmaceutiques, chimiques…)

Table of contents

1 Principales disciplines 2 Thèmes liés à la biologie 3 Voir aussi

Principales disciplines

En raison du caractère extrêmement vaste du sujet, l'étude de la biologie nécessite un morcellement. Une approche, un peu « réductrice » mais ayant l'avantage de clarifier les thèmes, consiste à définir des niveaux d'organisation. Dans un souci de parvenir à une compréhension plus globale de la biologie, des ponts se sont naturellement créés entre les différentes disciplines.

Niveau d'observation	Exemple	Disciplines
moléculaire	molécules biologiques : protéines, ADN	chimie organique, biochimie, biologie moléculaire
microscopique	composants de la cellule (organites)	biologie cellulaire, cytologie
	cellules, organismes unicellulaires	microbiologie
	organes, tissus	physiologie, histologie
macroscopique	organismes, individus	biologie des organismes, anatomie, éthologie
populationnel	colonies, populations, métapopulations	biologie des populations, génétique des populations
spécifique	espèce	phylogéographie...
supra-spécifique	groupes d'espèces, écosystèmes	écologie, phylogénie

D'autres disciplines sont associées à la biologie, telles que la génétique ou science de l'hérédité.
Un des concepts clé de la biologie est le principe de l'évolution. La phylogénie retrace ainsi l'évolution des organismes et la paléontologie étudie les organismes fossiles et cherche à retracer leurs évolutions. Ces disciplines s'appuient sur la taxonomie (ou systématique), laquelle a pour objet de classer les êtres vivants afin de les regrouper en ensembles (genre, famille, espèces, races, etc.) suffisamment homogènes pour être comparés entre eux dans le temps et l'espace.

Les progrès fulgurants de la biologie suscitent parfois des interrogations philosophiques, de vives inquiétudes, voire même une forte opposition de certaines associations ou organisations non gouvernementales (ONG). Citons notamment : l'interruption volontaire de grossesse (IVG), le clonage , les organismes génétiquement modifiés (OGM), le séquençage et les problèmes de propriété qui en découlent.

Thèmes liés à la biologie

Anatomie -- Anthropologie -- Astrobiologie -- Biochimie -- Biogéographie -- Bioinformatique -- Biologie cellulaire -- Biologie moléculaire -- Biologistes célèbres -- Biophysique -- Biotechnologie -- Botanique -- Chronobiologie -- Cytologie -- Écologie -- Endocrinologie -- Environnement -- Ethologie -- Génétique -- Histologie -- Immunologie -- Médecine -- Microbiologie -- Mycologie -- Milieux naturels -- Neurosciences -- Paléontologie -- Pharmacie -- Pharmacologie -- Phylogénie -- Physiologie -- Systématique -- Taxonomie -- Théorie de l'évolution --Toxicologie-- Zoologie

Voir aussi