Le terme de biotechnologie désigne l'ensemble des technologies dérivées de la biologie et permettant en particulier d'intervenir sur le patrimoine génétique des espèces, pour de le décrypter ou le modifier (création d'organismes génétiquement modifiés - OGM).

Ces technologies ont pour but la création de nouveaux produits basés sur :

• Le décryptage du génome proprement dit. C'est une des voies suivies par la biométrie.
• La modification génétique d'organismes déjà considérés comme utiles à l'homme, comme les céréales, afin de leur donner des caractéristiques qu'elles n'ont pas encore. Par exemple la résistance à un nuisible.
• La modification génétique d'autres organismes, afin de les rendres utiles à l'homme. Par exemple, la création d'araignées capables de tisser des fils utilisables comme textile.
• La modification génétique de l'Homme, dans un but thérapeutique.