Le vajrayâna (en sanskrit « véhicule du diamant ») est une forme tardive de bouddhisme (aux alentours du VII^e siècle de notre ère en Inde du nord), dérivée du mahâyâna, nommée aussi « bouddhisme tantrique », c'est-à-dire « ésotérique ». Surtout pratiqué au Tibet, au Bhoutan et en Mongolie, il conserve des reliquats importants d'hindouisme, de chamanisme bön et de tantrisme. Il vénère un panthéon de divinités gardiennes et de bodhisattva très étendu.

Ses préceptes permettraient aux disciples d'accéder au nirvâna en une seule vie au moyen d'une discipline codifiée et de pratiques (les tantra) telles que la répétition de mantra (formules magiques courtes), la vénération de maîtres autres que le Bouddha et une méditation très développée, faisant intervenir, entre autres, la visualisation des bodhisattva.

Le bouddhisme tibétain (ou lamaïsme) est essentiellement une forme de vajrayâna.

Articles connexes

• bouddhisme theravâda ;
• bouddhisme mahâyâna ;
• bouddhisme.