Pouvoir autoritaire exercé par l'appareil administratif d'un État, souvent par le biais d'un parti unique.

En fait, l'administration ne détient que des bribes de pouvoirs déléguées par ceux qui le possèdent vraiment. Tout État, qui plus est autoritaire, a besoin d'une administration forte. Une administration n'a jamais que la puissance que les puissants veulent bien lui laisser. L'idée de bureaucratie ne fait que cacher les tenants du pouvoir réel (ploutocratie, autocratie, aristocratie…)

En sociologie, la bureaucratie désigne une organisation caractérisée par des procédures, la division des responsabilités, une forte hiérarchie et des relations impersonnelles. Le terme a été vulgarisé par Max Weber.